San Francisco (California, 16./17. und 21.-27.12.2010)

Wir haben San Francisco ausgewählt, um Weihnachten zu verbringen. Die Stadt ist sehr hübsch, überschaubar, gut mit öffentlichem Verkehr abgedeckt und hat ihren Charakter - bis jetzt unsere Lieblingsstadt der USA

Die berühmteste Brücke der Welt

Beginnen wir mit dem Wahrzeichen der Stadt, der Golden Gate Bridge. Lustig ist, dass die rote Farbe eigentlich nur als Schutzanstrich gedacht war und die Brücke wie ihre Schwester, die Bay Bridge, hätte grau gestrichen werden sollen. Den Leuten hat das Rot aber so gut gefallen, dass man es dabei belassen hat.

Golden Gate Bridge

Abstürzende Strassen

Das Stadtbild ist durch abenteuerliche Hügel geprägt. Mit dem Auto bekommt man echt das Gefühl, fast abzustürzen. Wir haben nach einigen Erkundungs-fahrten das Auto in einem Aussenquartier abgestellt und sind mit den ebenso abenteuerlichen wie lustigen Strassenbähnchen und Bussen auf Erkundungstour gegangen.

Altertümliche Strassenbähnchen

Die Strassenbähnchen sind alle sehr individuell und eigentlich ein fahrendes Museum. Ein älteres Strassenbahnsystem wurde wieder in Betrieb genommen, weil es scheinbar so gut war. Die Bähnchen wurden aus aller Welt zusammengekauft und in ihrerem originalen Erscheinungsbild erhalten und restauriert - deshalb ist jedes sehr individuell.

Die berühmten Cable Cars

Neben der normalen Strassenbahn ist in San Francisco das weltweit einzige verbliebene System der Cable Cars in Betrieb. In einer Schiene im Boden ist ein Kabel in ständiger und stetiger Bewegung und wird von einer zentralen Station aus angetrieben. In jedem Bähnchen arbeitet ein starker Mann mit viel Fingerspitzengefühl und kuppelt den Wagen jeweils von Hand an das fahrende Kabel an und wieder ab. Ständig beschleunigt und verlangsamt er oder kuppelt den Wagen an Kreuzungen mit anderen Cable Car Linien aus und wieder ein - sehr anspruchsvoll.
Frühere Versuche, die Cable Cars durch ein anderes System zu ersetzen sind alle gescheitert. Busse mit Dieselmotor haben die Steigungen kaum geschafft und dabeiviel Lärm und Abgas produziert. Elektrisch angetriebene Bähnchen waren für die Steigungen ebenfalls nicht wirtschaftlich. Heute sind die Cable Cars fest im Stadtbild verankert und bei Einwohnern wie Touristen gleichermassen beliebt.

Cable Car

Zentale Antriebsstation der Cable Cars und Cable Car Museum

"Unser" Weihnachtsbaum auf dem Union Square

Alcatraz - Die legendäre Gefängnisinsel

Wir sind mit der Fähre zur legendären Gefängnisinsel Alcatraz hinausgefahren, welche sich in der San Francisco Bay, ein paar wenige Kilometer vom Festland befindet. Früher hatte die Insel als Militärgefängnis gedient, bis sie schliesslich in ein Hochsicherheitsgefängnis umgewandelt wurde. Heute wird die Insel nur noch von Touristen und in der Saison von tausenden brütenden Meeresvögeln bevölkert.

Alcatraz Island

Berühmte Ausbruchsversuche

Ein Audiorundgang erklärt die Geschichte der Insel. Besonders interessant ist die Dokumentation der zahlreichen Ausbruchsversuche, von denen einige in Filmen verewigt wurden und der Insel zu ihrem legendären Ruf verholfen haben.

Zelle, aus der ein legenderer Ausbruch gelungen war (mit Löffel gegrabene Öffnung)

Wunderbarer Häftlingsgarten

Alcatraz hat einen wunderbaren Garten mit Pflanzen aus aller Welt. Er wurde früher von besonders begünstigten Häftlingen gepflegt. Wir wurden sehr überrascht als wir plötzlich Kolibris sahen - das erste Mal in freier Wildbahn!

Gefaengnisgarten

Kolibri