Big Sur Coast, von Santa Barbara bis San Francisco

Big Sur Coast (California, 12.-15.12.2010)

Eine Strasse am Meer ...

Die Big Sur ist ein längerer, kaum besiedelter Küstenabschnitt mit steilen Klippen und einigen wenigen, dafür umso spektakuläreren Stränden.

Im Süden sieht noch alles recht flach und besiedelt aus...

Dann wird die Küste langsam wilder...

Californian Ground Squirrel

Elefanten des Meeres

Am Point Piedras Blancas sind vor einigen Jahren die nördlichen Seeelfanten (Northern Sea Elfant) zurückgekehrt, welche als fast ausgerottet gallten. Heutzutage sind das ganze Jahr über jüngere Tiere am Stand anzufinden, welche den aufwändigen Fellwechsel vollziehen. Da sich bei diesem die ganze Haut ablöst, können die Tiere in dieser Zeit nicht ins Wasser und somit auch nichts essen. Deshalb liegen sie vor allem herum; ab und zu ist mal ein Kratzen, ein Seitenwechsel oder ein Sandwerfen zu beobachten. Für die Paarung im Februar kommen nach und nach mehr Weibchen und grössere Bullen hinzu. Anschliessend beginnen heftige Kämpfe zwischen den Männchen. Dafür waren wir jedoch etwas zu früh da, als wir da waren schliefen alle friedlich. Seeelefanten sind die grösste Robbenart, die kleineren Weibchen werden typischerweise 3m lang und 900kg schwer, die Männchen werden 5m lang und 3t schwer!

Seeelefanten-Kolonie, Point Piedras Blancas

Kurvige Strasse über einsamen Buchten

Später wird die Strasse ziemlich kurvig, da die Hügel steil ins Meer abfallen. Dafür bilden sich hier schöne Buchten mit hübschen, einsamen Stränden.

Sanddollar Beach

Einer dieser Strände ist die Sanddollar Beach, in dessen Nähe wir gezeltet haben. Neben uns haben nur zwei Surfer den wunderschönen Sonnenuntergang erlebt. Witzigerweise haben wir hier sogar einen Sanddollar (eine Art Seeigel) gefunden - ein ziemlich seltenes Ereignis!

Sanddollar Beach

Sanddollar

Weiter der Küste entlang

Am nächsten Tag folgten wieder einige hübsche Strände - diese sind übrigens meistens State Parks.

Leben in den Gezeiten

Wie auch schon in Kanada gibt es auch hier am Strand zwischen Steinen häufig sogenannte "Tidal Pools" - Pfützen die sich bei Flut mit Wasser füllen. Diese sind von zahlreichen Meerestieren und hübschen Seeanemonen bewohnt.

Tidal Pool

Pacific Grove (California, 15./16.12.2009)

Pacific Grove ist ein hübsches, viktorianisches Küstenstädchen. Wir haben hier im örtlichen Veteranenpark übernachtet.

Pacific Grove

Leuchtturm von Pacific Grove

Weit reisende Sommervögel

Eine Besonderheit hier sind einige Eukaliptusbäume, auf denen Monarch- Schmetterlinge überwintern. Diese Schmetterlinge haben einen sehr eigenartigen Lebenszyklus: Sie migrieren, allerdings nicht in einer Generation! Im Sommer leben die Sommervögel im Norden der USA, jeweils für etwa 2 Monate - so gibt es einige Generationen die nur im Norden leben. Anfangs Winter fliegen die Sommervögel in den Süden, wo sie überwintern. Diese leben etwas länger, etwa 7 Monate. Im Süden wachsen gegen Ende des Winters wieder 2 bis 3 kurzlebige Generationen auf, bis sie im Frühling wieder nach Norden ziehen.
Besonders erstaunlich ist, das die Sommervögel immer wieder an den gleichen Ort zurückkehren, obwohl in der Zwischenzeit einige Generationen aufgewachsen und gestorben sind!

Monarch Schmetterlinge

Monterey (California, 16.12.2009)

Monterey schliesst direkt an Pacific Grove an. Wir haben hier nur den Hafen besucht, da wir den Sonnenaufgang schauen wollten. Leider wurde es nichts aus dem Sonnenaufgang, es war aber trotzdem schön.

Steg von Monterey

Seelöwen machen's sich im Hafen gemütlich

Als wir auf dem Steg standen, hörten wir ein lautes "Oink oink". Das tönte nach Seelöwen! Tatsächlich hatte sich eine kleine Gruppe Kalifornischer Seelöwen gemütlich auf einem Teil des Steges niedergelassen.
Weiter draussen auf einem dem Hafen vorgelagerten Wellenbrecher sahen wir noch viel mehr dieser putzigen Tierchen.

Kalifornische Seelöwen

Und noch ein Seeotter!

Was wir zuerst für einen schwimmenden Seelöwen gehalten hatten, entpuppte sich bei näherer Betrachtung als Seeotter! Dieser bot ein unvergleichliches Schauspiel: Er verschwand jeweils für einen kurzen Moment im Wasser, danach lag er auf den Rücken und stopfte sich gütlich irgendwelche Meerestiere ins Maul. Er schien ziemlich erfolgreich zu jagen, er verbrachte jedenfalls viel mehr Zeit mit Essen als mit Jagen.

Seeotter

Eine Qualle als Abschluss

Zu guter Letzt sahen wir noch eine Qualle unter dem Steg durchtreiben.

Highway 1 - Santa Cruz bis San Francisco (California, 16.12.2009)

Strände im Nebel

Der Abschnitt des Highway 1 zwischen Santa Cruz und San Francisco ist ziemlich dünn besiedelt, die vielen State Beaches (öffentliche/staatliche Strände) sind deshalb noch sehr natürlich und wenig besucht. Als wir dort waren fuhren wir im dichten Nebel und Nieselregen, weshalb die Strände natürlich noch verwaister als normal waren...
Wir besuchtent trotzdem einen Strand und waren von dieser speziellen Stimmung - alleine im Nebel am Strand - ziemlich überwältigt.

Einer der vielen Strände

Der Leuchtturm am Pigeon Point

Am Pigeon Point steht ein hübscher alter Leuchtturm, welcher heute als Hostel (Jugendherberge) genutzt wird. Leider ist er in keinem guten Zustand, er müsste dringend restauriert werden. Nun ist die Küstenwache am Geld sammeln. Wäre schade um den Leuchtturm, er ist ziemlich speziell.

Pigeon Point Leuchtturm