Mesa Verde National Park (Colorado, 06.11.2009)

Die Heimat der Anasazi

Der Mesa Verde Nationalpark ist UNESCO-Weltkulturerbe und umfasst Tafelberge mit Behausungen von vorkolumbischen Anasazi-Stämmen, den Ancestral Puebloans. Deren Nachfahren leben heute noch im Südwesten der USA.

Rätselhafte Dörfer in den Felshöhlen

Das Spezielle an Mesa Verde und einigen andern Orten in der Umgebung ist, dass hier die Indianer Pueblos (Dorf auf Deutsch) in riesigen Höhlen in den Sandsteinwänden der Tafelberge gebaut haben. Diese vom Wetter geschützten Bauten blieben äusserst gut erhalten und erlauben einen schönen Einblick in diese alte Kultur.
Vor etwa 1400 Jahren haben die Ancestral Puebloans angefangen, die Tafelberge zu besiedeln. Diese "Berge" sind einige hundert Meter hohe Erhebungen, welche oben flach sind und gegen die Seiten steil abfallen. Sie haben auf den Tafelbergen Felder bewirtschaftet und im Laufe der Zeit immer kompliziertere Häuser neben ihren Feldern gebaut. Um 1200 haben die Bewohner plötzlich begonnen, ihre Häuser in die Höhlen in den Bergwänden, also unterhalb der Felder zu bauen. Wieso sie dies genau gemacht haben kann niemand genau sagen. Verschiedene Theorien, zum Beispiel dass die Häuser besser zu verteidigen waren, wurden bereits verworfen.
Jedenfalls lebten sie höchstens 50 bis 100 Jahre in diesen Felswänden, nachher verschwanden die Leute aus der Region, wahrscheinlich wegen einer mehrjährigen Dürreperiode. Zumindest dieses "Verschwinden" wurde inzwischen geklärt, die Hopi Indianer weiter südlich wussten nämlich schon immer, dass die Leute von Mesa Verde ihre Vorfahren waren - die Leute von Mesa Verde verschwanden demnach nicht einfach spurlos, sie sind einfach einige hundert Kilometer nach Süden gezogen.

All dies haben wir in einer spannenden Führung von einem motivierten Park Ranger erfahren.

Tafelberge, mesas

Behausung auf den Tafelbergen, mesa top houses

Oak Tree House, eine der Klippenbehausungen

Balcony House

Spruce Tree House

Spruce Tree House ist eine der besterhaltenen Siedlungen. Unter den wachsamen Augen eines Rangers konnten wir das Pueblo auf eigene Faust erkundigen.

Cliff Palace

Cliff Palace ist mit über 150 Zimmern die grösste Klippenbehausung Nordamerikas.

Cliff Palace

Extreme Dürre

Laut gängiger Lehrmeinung gibt es etwa alle 100 Jahre eine 20 Jahre dauernde extreme Dürre in dieser Region und es wird vermutet, dass wir im Moment in so einer Dürrephase sind. Die Pflanzen auf den Tafelbergen sind angepasst an Trockenheit, hier findet man Kakteen und Agaven neben speziellen Nadelbäumen.