Yellowstone National Park (Wyoming/Idaho/Montana, 21.-27.10.2009)

Tiere und Geysiere

Der Yellowstone Nationalpark ist der älteste Nationalpark Amerikas. 1872 wurde er wegen seinen hydrothermischen Wundern gegründet. Die jährlich mehreren Millionen Besucher begeistern sich aber nicht nur der vielen heissen Quellen und Geysiren, der Park hat auch die grösste Dichte an Wildtieren der USA ausserhalb Alaskas.

Der Park schliesst am 2. November seine Tore. Gerade rechtzeitig haben wir uns mit ein paar vereinzelten anderen Besuchern mit Kamera ausgerüstet ins Abendteuer gestürzt.

Hydrothermische Aktivitäten

Der Yellowstone N.P. hat die weltweit grösste Konzentration an Geysiren, heissen Quellen, Fumarolen und Schlamm Pools. In der Yellowstone-Gegend haben in den letzten 2 Mio. Jahren mehrere Vulkanausbrüche stattgefunden und der grösste Supervulkan Nordamerikas ist immer noch aktiv. Das Magma, das sich hier nur ca. 5-12 km unter der Erdoberfläche befindet, sorgt für die notwendige Hitze. Regen und Schnee versickert bis zu 1 km tief durch Risse in den Felsen, wo es erhitzt wird, emporsteigt und an der Oberfläche als Geysir oder heisse Quelle hervortritt.

Heisse Quellen (hot springs / hot pools)

Heisse Quellen ergeben sich dann, wenn das erhitzte Wasser relativ ungehindert durch die Felsrisse und ?spalten hervortreten kann, abkühlt und wieder in den Kanal zurückfliessen kann. Durch diese Zirkulation kann der Pool die Erwärme abführen, es stellt sich eine Gleichgewichtstemperatur ein.

Die unterschiedlichen Farben der Pools kommen von verschiedenen Hitzeliebenden Mikroorganismen, den Thermophiles. Welche Spezies in einem Pool oder Poolbereich lebt und welche Farben somit vorherrschen, hängt von der örtlichen Wassertemperatur und dem pH-Wert ab, also wie sauer oder basisch das Wasser durch gelöste Stoffe ist.

Morning Glory Pool

Fishing Cone - früher haben Touristen hier gefischt und die Fische direkt im Pool gekocht

Fumarolen (fumaroles)

Fumarolen treten bei Wassermangel auf. Erhitze Felsritzen verdampfen durch Regen oder Schnee eintretende kleine Wassermengen.

Schlammpools (mud pools / mut pots)

Mud Pools sind heisse Quellen mit limitierter Wasserversorgung. Mikroorganismen erzeugen durch Stoffwechsel schweflige Säure, welche den umliegenden Felsen auflöst und in Schlamm verwandelt. Der Schlamm blubbert durch aufsteigende Gase und nimmt die skurrilsten Formen an. Mud Pools sind Peters Lieblinge unter den Hydrothermen.

Geysire (geysers)

Geysire haben verengte Kanäle. Das Wasser kann zu wenig zirkulieren und sich zu wenig abkühlen. Dadurch überhitzt der Geysir und es baut sich Druck auf. Immer mehr Dampfblasen bilden sich und steigen auf. An einem kritischen Punkt steigt ein Pfropfen aus angestauten Dampfblasen aus und senkt den Druck. Dadurch verdampft das überhitzte Wasser, steigt auf und hebt das darüber liegende Wasser an, was sich in Spritzen äussert. Ein solcher Ausbruch kann wenige Sekunden bis mehrere Tage andauern. Die Häufigkeit ist sehr unterschiedlich. Einige Geysire brechen alle paar Minuten, Stunden oder Tage aus, andere brechen unregelmässig aus und lassen sich nicht voraussagen.

Für uns als Thermo- und Fluiddynamiker ein äusserst interessantes Phänomen :-)

Warten auf den Ausbruch von Daisy Geyser

Old Faithful Geyser - der Berühmteste

Great Fountain Geysir - einer der Schönsten

Great Fountain Geysir bei einem seiner Ausbrüche, die alle 10-14 Stunden auftreten und 45-60 Minuten andauern.

Heisse Quellen in Kalkgestein

Die Mammoth Hot Springs sind heisse Quellen in Kalkstein. Diese Quellen wachsen sehr schnell und bilden Terassen.

The Gran Canyon of the Yellowstone

Auch der Yellowstone Nationalpark hat seinen Grand Canyon, der leuchtet wie alles hier in allen Farben.

Wildtiere im Yellowstone N.P. (Wildlife)

So spät in der Saison waren äusserst viele Wildtiere auf dem Weg in tiefer gelegene Täler. Wir haben hunderte von Büffeln (bison), duzende Hirsche (elk), einige Koyoten (coyote), viele Vögel und eine Herde Gabelböcke (pronghorn) gesehen. Einige Büffel fanden es besonders bequem, auf der Strasse zu gehen und eine Herde Hirsche hat es sich im Dörfchen Mammoth Hot Springs gemütlich gemacht.